Doch in einem Wettbewerb wollte es bislang noch keine Thomas Müller Tore geben: Bei der Europameisterschaft.  
 für Coach Vitor Pereira steht nämlich die Schonung der Spieler für die anstehenden Partien gegen Brighton und Manchester City mehr im Vordergrund als ein weiterer Sieg über Fenerbahce.  
  Immerhin müsste schon Außergewöhnliches passieren, damit sich Schalke am Ende der Vorrunde nicht unter den zwei besten Teams des Quartetts platziert — diese Perspektive lässt den Knappen genügend Luft, um sich zunächst einmal ganz auf das nationale Geschäft zu konzentrieren. 
 Dass die Gäste in der Opel Arena somit auf Augenhöhe agierten, dürfte es für die 05er nur umso schwieriger machen, im Rückspiel den vermutlich lebensnotwendigen Dreier einzufahren — dem unvermeidlichen Sturmlauf droht erneut das Verderben auf dem Fuß zu folgen. 
  Ein Einzug in die Gruppenphase wäre der größte internationale Erfolg in der Historie des zwölffachen norwegischen Pokalsiegers, der in der Qualifikation Sheriff Tiraspol, die Shamrock Rovers und Elfsborg aus dem Bewerb geworfen hat. Die von Dag-Eilev Fagermo trainierte Mannschaft besteht zum allergrößten Teil aus norwegischen Spielern, gerade einmal vier Legionäre scheinen in der Kaderliste auf.  

Zwar dürften die Chancen für Salzburg kaum einmal derart gut gestanden haben, gegen einen hochkarätigen deutschen Bundesligisten einen großen Coup zu landen; vor heimischer Kulisse sehen die Wettfreunde zunächst aber doch die Dortmunder um mindestens zwei Nasenlängen vorn.  
 Immerhin hatten auch die daheim absolvierten Auftritte in der Europa League unter der mangelhaften Durchschlagskraft zu leiden. Nach einem 0:1 gegen Luhansk waren die Hausherren dann auch gegen den schwedischen Tabellenführer lediglich für einen späten goldenen Treffer gut.  
  Durch den erst späten und äußerst glücklichen Ausgleichstreffer durch Antoine Griezmann sind die „Rojiblancos“ durch das Auswärtstor nun leicht im Vorteil. 
 Keiner der Trainer hat im Vorfeld der Partie anklingen lassen in der Europa League vermehrt auf Talente oder Ersatzspieler zu setzen. Damit ist offen, ob die beiden Mannschaften dennoch in Bestbesetzung auftreten werden oder bloß mit einer B-Elf im Energiesparmodus. 
  Da Italien die Weltmeisterschaft 2018 verpasst hat, ist die Squadra Azzura bei der Europameisterschaft 2021 wieder auf der großen Fußball-Bühne zurück.  

 Derartige emotionale Achterbahnfahrten hatten die Königsblauen im Verlauf des bisherigen Wettbewerbs hingegen nicht zu bieten; Schalke legte eine solche Souveränität an den Tag, dass es nie einen Grund zum Zweifeln gab.  
 Wie bei jeder Fussball-Europameisterschaft seit 1968 trägt auch der Ball für die EM 2024 einen eigenen Namen.  
  „Bei der Gestaltung dieses offiziellen Spielballs haben wir uns von der Energie und Vielfalt des Turniers und der Liebe Europas zum Fußball inspirieren lassen. In diesem Sinne hoffen wir, dass ‚Fussballliebe‘ überall, wo er gekickt wird, Freude bereitet“, verriet Sam Handy, Vizepräsident Produkt und Design von Adidas Fußball. 
  Trainer Markus Weinzierl sagt dazu: „Die Mannschaft versteht jetzt immer mehr, wie wir spielen wollen und wo sie ihre Stärken hat. Die Entwicklung der letzten Wochen stimmt alle positiv. Man sieht ein Team, das zu 100 Prozent kämpft. Dazu setzen die Jungs ihre spielerischen Fähigkeiten ein.“ 
  Bei allem Verständnis grenzt es doch an eine echte Peinlichkeit, dass der Bundesligist unter anderem auch gegen das zum allerersten Male auf dem europäischen Parkett vorstellig gewordene Team aus der schwedischen Provinz bereits in der Gruppenphase die Waffen strecken muss.  

 Angesichts der in der Meisterschaft längst geklärten Verhältnisse bleiben Heldentaten fortan der Europa League vorbehalten; die ganz nebenbei bekanntlich ja auch noch ein Hintertürchen in die Königsklasse zu bieten hat.  
 Es geht in die heiße Phase dieser EM 2024, immer mehr Gruppen werden beendet. Nun geht es auch in der Konstellation mit Spanien, Italien, Kroatien und Albanien in den dritten und letzten Spieltag. In unseren EM Tipps heute haben sich unsere Experten beide Partien exklusiv für euch angesehen.   
 Das sind die EM 2024 Trainer – mit Gehalt, Amtsantritt & Historie 
  Wirft man einen Blick auf die vorangegangenen Turniere, wird aber schnell klar, weshalb die Wettanbieter den Azurblauen den großen Coup offenbar nur unter ganz bestimmten Umständen zutrauen.  
 Gegen die Katalanen haben sie damals im Elfmeterschießen gewonnen. Um zumindest die Möglichkeit zu dieser „Lotterie“ zu haben, müsste die Werkself das Rückspiel zumindest mit 2:0 gewinnen. Das bedeutet für kommenden Donnerstag: Tore schießen, aber keines bekommen. Denn mit jedem Gegentor müssten sie zwei mehr machen.  

 Zum anderen sitzt bei den Engländern Jose Mourinho auf der Betreuerbank, der stets gewinnen will. Mit dem FC Porto gewann er bereits 2003 den UEFA-Pokal und holte sich ein Jahr später mit den Portugiesen auch die Champions League.  
 Auf dem Papier klingt das nach einer klaren Angelegenheit für die Königsblauen. Doch Vorsicht: Die Zyprioten hab in dieser Saison bereits mehrfach gezeigt, wie stark sind. Unter anderem setzten sie sich in der Runde der Champions League Qualifikation gegen den dänischen Meister FC Midtjylland durch.  
  Die sich hier andeutende Auswärtsstärke fügt sich beim Blick auf das Abschneiden der vergangenen Jahre zu einem schlüssigen Bildnis zusammen; so war das Team trotz der insgesamt stets fehlenden Wettbewerbsfähigkeit vor allem auf ihren Reisen immer für eine Überraschung gut. 
  Nach Wochen voller Entbehrungen ist die Hertha schon jetzt zu den großen Verlierern der Hinrunde zu zählen. Nachdem die Berliner am Wochenende gegen den HSV gegen den Absturz in die rote Zone kämpften, steht nun auch in der Europa League so etwas wie ein gefühltes Endspiel auf dem Programm.  
 Dementsprechend durchwachsen stellt sich auch die bisherige Bilanz in der Europa League dar.